Le CIPCRE-Bénin a connu son envol, en 1996, avec le démarrage du projet de PROmotion des Technologies Artisanales Intégrées à la Gestion de l'Environnement au Bénin (PROTAIGE-Bénin). Les artisans auxiliaires de la protection de l'environnement constituent le groupe cible du projet. Ce sont les forgerons, les ferblantiers et les fondeurs qui, par leur ingéniosité, fabriquent de multiples objets artisanaux utilitaires ou décoratifs à partir de déchets métalliques.

PROTAIGE-Bénin vise à amplifier et pérenniser cette attitude positive des artisans. Pour cela, une équipe dynamique de seize personnes, animée par Elidja Zosssou, a été constituée pour accompagner au quotidien près de trois cents (300) artisans recycleurs. Grâce au renforcement de leurs capacités en techniques de production et en marketing, les artisans façonnent des oeuvres qui rivalisent avec les articles manufacturés importés et qui sont présents, aussi bien sur le marché local que dans les foires nationales et internationales.

L'équipe du CIPCRE-Bénin porte une attention particulière à l'environnement du métier, souvent précaire, de ses partenaires artisans. Un modèle d'atelier amélioré est diffusé et un concours de l'atelier le plus propre est régulièrement organisé. Les apprentis artisans, recrutés parmi les jeunes exclus du système scolaire formel, ont l'occasion d'apprendre à lire et écrire par le biais du programme d'alphabétisation fonctionnelle exécuté dans quatre centres à Ouando, Sémè-Agbodjèdo, Tanzoun et Houinmè.