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Comprendre la pollution :
Qu'est-ce que la pollution sonore
et lumineuse ?
Lionnel Flaubert Djeutchou
Deux critères sont généralement utilisés pour dresser la typologie des pollutions : le milieu récepteur (l'air, l'eau, le sol, etc.) et les polluants (dioxyde de soufre, oxyde d'azote, microbe etc.). Dans cet effort de classification on a tendance à oublier que le bruit et la lumière peuvent eux aussi constituer des vecteurs de pollution. Repères pour comprendre cette autre forme de pollution.
La multitude de bruits divers qui envahissent la société moderne
est aujourd'hui une menace potentielle pour la santé auditive des humains.
La plupart des activités humaines produisent des bruits dangereux. L'oreille,
organe de réception des ondes sonores chez l'homme est affectée
sous l'effet cumulé des sons de plus de 90 décibels.
La pollution sonore
Les principaux polluants sonores dans notre environnement sont les automobiles dont les tuyaux d'échappement sont endommagés, les bruits des ateliers, des industries, des scieries, des discothèques, etc. De l'avis d'un audio-logiste, "une exposition de 2 à 3 heures à des bruits de 90 décibels peut être préjudiciable". Il est prudent de mettre des bouches oreille dans des cas d'une longue exposition aux bruits d'intensité supérieur à 90 décibels. Le niveau approximatif de quelques bruits courants évalué en db se présente comme suit : respiration 10 ; chuchotement 20 ; conversation 60 ; circulation aux heures de pointes 80 ; bruit de mixeur 9 ; passage de train 100 ; bruit de tronçonneuse 110 ; passage d'un avion à réaction 120 ; coup de fusil 140.
On peut comparer le phénomène sonore aux mouvements du vent. Quand le vent est fort et violent, les arbres se cassent et les toitures s'envolent. Quand le bruit est fort, les tympans en subissent le choc et les acouphènes (bourdonnements continus) s'installent. Mais les individus ont du mal à savoir si leur tympan est affecté. Les symptômes suivants permettent d'établir le diagnostic : si vous avez du mal à entendre celui qui vous parle en face ; si vous avez l'habitude de tourner la tête pour comprendre ce qui ce dit derrière ; si vous froncez les sourcils ou si vous vous penchez pour entendre celui qui vous parle ; si vous n'écoutez votre poste récepteur radio ou téléviseur que quand le volume est au maximum ; si vous demandez sans cesse à vos interlocuteurs de répéter ce qu'ils disent ; si vous sollicitez souvent les autres pour savoir ce qui a été dit.
Il est donc important d'assurer la protection des oreilles contre les bruits car une fois abîmées, les cellules de l'organe de l'ouïe ne se régénèrent pas. Les grands bruits subis provoquent des palpitations et dans des cas extrêmes, des arrêts cardiaques.
La pollution lumineuse
Selon le journal Science et Vie, la carte de la pollution lumineuse révèle que les deux tiers des habitants de la terre ne connaissent plus les nuits noires. Ceci est un véritable obstacle pour la recherche astronomique et pour la santé visuelle des êtres humains. La pollution lumineuse résulte des mauvais effets de la diffraction de la lumière par les gaz et les poussières atmosphériques. Elle résulte aussi de la réflexion de la lumière des étoiles sur des poussières interplanétaires, des réactions chimiques provoquées par la lumière solaire dans la chute atmosphérique et des mauvaises réflexions domestiques.
Les effets de la pollution lumineuse sont nombreux sur les êtres vivants et la santé des humains et des animaux. On ne peut pas évaluer avec exactitude le nombre d'animaux écrasés toutes les nuits par les voitures. Les autres victimes du mauvais rayonnement sont les conducteurs et très souvent des piétons distraits. Les enfants sont aussi affectés par les effets de la pollution lumineuse. "Sur les enfants de moins de deux ans qui dorment dans une chambre éclairée en lumière blanche, 48 % deviennent myopes contre 31 % de ceux qui dorment avec une veilleuse et 9 % de ceux qui dorment en noir". Néanmoins, les chercheurs restent tout de même prudents sur ces effets. Selon Diane BOIVIN, cardiologue québécoise, "des expériences ont montré que la lumière inhibe la production de mélatonine (hormone secrété par le cerveau et qui régularise l'horloge biologique". Ce qui entraîne les troubles de sommeil et fragilise certaines réponses immunitaires (résistance de la peau…)
Pour mieux utiliser la lumière, il faut respecter les normes de sécurité sanitaire et environnementale légales. Ces normes n'existent pas encore chez nous, mais nous pouvons nous inspirer de ce qui se fait déjà ailleurs (IDA : International Dark Association aux Etats Unis ou ANPCN : Association Nationale pour la Protection du Ciel Nocturne (France) (http : WWW, astrosurf. Com/anpcn). Ces deux ONGs oeuvrent pour la protection sociale contre la pollution sonore et lumineuse.